Шампионите трябва да играят не за себе си, а за България

Едва ли има някой в лагера на Лукойл Академик, който да не осъзнава важността от предстоящия сблъсък с АСВЕЛ днес. Победа над французите отваря широко вратите към големия баскетбол за студентите. Това ще донесе повторна легитимация на този клуб в Европа след онзи пробив през 2003 година. Студентите са длъжни да бият поради няколко причини.
Първо – те са по-добър и по-опитен отбор от съперника. Без Тони Паркър и Рони Тюриаф АСВЕЛ не е същата сила, каквато бе преди месец. Играчите им са предимно млади момчета, които нямат практика в евротурнирите. За сметка на това съставът на Йовица Арсич е пълен с играчи, които са врeли и кипeли в евротурнирите – Тодор Стойков, Бруно Шундов, Андре Оуенс, Тенчо Банев, та дори Брендън Хийт и Божидар Аврамов знаят отлично, как да се справят в такава ситуация.
Второ – шансът, който се отваря пред тима за пробив дори до ¼-финалите. От лагера на шампионите едва ли са си мечтали за подобен вариант. Чакащата ги група I отваря възможности за нещо повече от обикновено участие в топ 16. Рига, Арис и Гравлен със сигурност не са стряскащи имена и нито един от тези състави не е изявен фаворит, както бе с Валенсия сега. При положение, че отборът ще бъде подсилен, то Лукойл Академик като нищо може да се озове до елиминационната фаза.
Трето – бъдеще обвързано с Евролига. Ако стигнат до втората фаза на турнира, студентите ще са с една крачка по-близо до мечтано участие при най-големите. Влизайки в топ 16, те вече ще имат лице да кандидастват пред Евролигата поне за мачове в квалификациите. Ще имат и предпоставките за това – средна посещаемост на мачовете им от 4500 зрители, място в топ 40 на Европа, солиден финансов спонсор и засилващ се интерес към спорта.
Четвърто и може би най-важно – градене на имидж на България. През тази година баскетболът ни направи значителен прогрес в Европа. Националите се класираха 14-и от 24 страни на европейското, играха добре и оставиха много приятно впечатление. С изявите си до момента, Лукойл Академик също работи много добре за по-добрият имидж на страната. Евентуално продължаване ще бъде успех не само за клуба, но и за България. Към нашите отбори вече няма да се гледа с презрение, а това е от огромно значение с оглед на факта, че скоро може да приемем и европейско първенство!